Cela fait maintenant près de deux mois que la Maison Norman Bethune est ouverte. Animée par le Bureau d'information politique (BIP), la Maison Norman Bethune se veut à la fois une librairie et un lieu d'organisation pour ceux et celles qui veulent populariser la lutte pour le socialisme et la révolution.

Déjà, des dizaines de militantes et de militants, de travailleurs, de travailleuses et des gens du quartier Centre-Sud à Montréal ont visité la Maison Norman Bethune et ont pu s'y procurer des livres et périodiques révolutionnaires et progressistes, ou simplement s'informer sur les activités du PCR. Au cours des semaines qui ont précédé la manifestation anticapitaliste et révolutionnaire du 1er Mai, plusieurs équipes d'agitateurs et de propagandistes s'y sont formées pour aller distribuer les milliers de tracts, d'affiches et de journaux qui ont permis de mobiliser un maximum de gens.

Au cours des prochaines semaines, l'équipe qui anime la Maison Norman Bethune annoncera le lancement d'une programmation d'activités hebdomadaires, qui inclura des conférences, des soirées vidéo, des lancements de livres et de publications, etc. Un effort particulier sera consacré à solliciter des dons de livres, afin d'élargir l'éventail déjà riche des publications disponibles.

Le nom de la Maison Norman Bethune a été choisi en hommage au célèbre médecin qui a donné sa vie pour le communisme et la révolution. Véritable héros en Chine où il est mort en 1939, le Dr Bethune mérite la même reconnaissance de la part du prolétariat canadien.

Après avoir lutté pour le droit du peuple à la santé et la médecine socialisée (en particulier à Montréal, où il a vécu à partir de 1928), Norman Bethune est allé soigner les combattantes et combattants antifascistes durant la Guerre d'Espagne, avant d'aller en Chine, où il s'est joint à l'armée révolutionnaire de Mao. Bethune y a perdu la vie sur le champ de bataille, après s'être infecté en pratiquant une chirurgie.

Après sa mort, la bourgeoisie canadienne a tout fait pour effacer ses traces. La vie et l'œuvre de Bethune, c'est celle d'un engagement profond, désintéressé et inébranlable envers la cause du peuple et le projet communiste qui l'incarne. Les capitalistes et les défenseurs de l'ordre établi ont toujours craint que son exemple inspire et incite les oppriméEs à s'engager comme lui dans la révolution. Même ses anciens camarades du Parti communiste canadien, déjà embourgeoisé à l'époque de la Seconde Guerre mondiale, ont voulu l'oublier. Il a fallu l'émergence du mouvement marxiste-léniniste, la détermination de certains membres du CCF (l'ancêtre du NPD), qui furent ses adversaires mais ne le respectaient pas moins, et d'une poignée d'historiens pour que le nom de Bethune refasse surface vers la fin des années 1960.

Avec la restauration du capitalisme en Chine et la volonté de la bourgeoisie canadienne de «brasser de grosses affaires» dans cet immense marché, le personnage de Bethune est soudainement redevenu digne d'intérêt pour certains... On lui a notamment érigé une statue et une place sur le boulevard De Maisonneuve, près de l'Université Concordia. La Ville de Montréal célèbre même en ce moment l'année Bethune, pour souligner le 70e anniversaire de sa mort. Les célébrations bourgeoises de Bethune mettent l'accent sur son côté «bohème» et extravagant. Certes, il l'était - quoique le qualificatif «hors normes» serait beaucoup plus approprié pour le décrire. Bethune fut un médecin, un artiste et un militant, qui s'est littéralement sacrifié pour la cause à laquelle il croyait - celle de la lutte pour la libération du prolétariat et de l'humanité. Son adhésion au communisme, en 1935, n'était pas une fanfaronnade ou une simple «extravagance de plus», comme certains l'ont prétendu. C'était l'aboutissement naturel d'une lutte, d'un engagement, d'une prise de conscience et des transformations que ces phénomènes avaient produites chez un individu qui était tout sauf un dilettante.

En reprenant le nom de Bethune, le Bureau d'information politique a voulu le réhabiliter, le faire connaître et surtout, continuer à faire vivre l'esprit révolutionnaire qui l'animait - celui de l'internationalisme et du communisme, comme l'a souligné Mao dans le bel éloge qu'il lui a consacré. C'est aussi un clin d'œil à l'endroit des librairies Norman Bethune, que la LC(ML)C et le défunt Parti communiste ouvrier (PCO) ont animées pendant quelques années jusqu'au début des années 1980, notamment à Montréal, Toronto et Vancouver.

La Maison Norman Bethune est située au 1918, rue Frontenac, à Montréal, à deux pas de la station de métro Frontenac.

Heures d'ouverture:
Mercredi: 12h30 - 18h00
Jeudi: 12h30 - 21h00
Vendredi: 12h30 - 21h00
Samedi: 10h00 - 17h00

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